L'autor
(necrològica publicada en El País el 12 de juliol de 2005)
Evan Hunter, escritor que con el pseudónimo de Ed
McBain prácticamente inventó la novela basada en las comisarías de Estados
Unidos con su descarnada serie Distrito 87, que presentaba a toda una
brigada de policía como protagonista, falleció el 7 de julio en su hogar de
Weston, Connecticut, a los 87 años, a causa de un cáncer de laringe.
En una carrera de 50 años, Hunter, en ocasiones
como Ed McBain y en otras utilizando otros seudónimos, escribió un gran número
de novelas, historias cortas, obras y guiones cinematográficos de gran éxito.
Con la publicación de Cop Hater en 1956, la primera de las novelas de Distrito
87, llevó la ficción policiaca a un nuevo terreno más realista, que rompía
de forma radical con un formato que dependía de detectives cultos y
aristocráticos que trabajaban solos y se tomaban su tiempo para resolver un
caso.
Ambientada en una metrópolis parecida a Nueva York
llamada Isola, Cop Hater estableció la fórmula que definiría la novela negra
urbana hasta nuestros días: la grande y malvada ciudad como personaje del
drama; múltiples tramas; una exposición rápida y cinematográfica; brutales
escenas de acción y agresivas imágenes de violencia en guetos; metódico trabajo
en equipo; auténticos procedimientos forenses, y agentes de policía cínicos,
aunque comprensivos, que mantienen diálogos tan reales que parecen sacados de
una cena en Queens en un cambio de turno.
La humanidad de las sombrías historias que plagan Distrito
87 la aporta un grupo cambiante que incluye al detective Steve Carella, el
corazón y la conciencia de la sala de la brigada; su encantadora y sorda
esposa, Teddy; el pétreo detective Meyer Meyer, cuyo padre se negó a darle un
nombre de pila porque no quería bautizarle "con algún nombre no
judío"; Bert Kling, el policía novato, y Fat Ollie Weeks, el fanático de
la igualdad de oportunidades.
A pesar del estudiado vigor de su estilo como Ed
McBain, Hunter se definía más como un escritor emocional que como un autor
duro. "Me considero un blandengue", dijo una vez. "Las novelas
del Distrito 87 me parecen muy sentimentales y los policías son gente idealista".
También era un moralista severo, y en muchas de sus novelas este aspecto
afloraba como un vivo lamento por el espíritu maltrecho de su ciudad.
Aunque su popularidad entre los lectores nunca
flaqueó, a principios de los años noventa sus novelas del Distrito 87
estuvieron especialmente en boga. Y aunque libros anteriores de la serie, como Eighty
million eyes (1966), Sadie when she died (1972) y Fuzz (1968)
siguen siendo admiradas como clásicos de McBain, posteriormente, obras más
complejas como Widows (1991), Mischiel (1993) y Money, money,
money (2001) cosecharon ventas más sólidas en EE UU y en el extranjero.
Según su agente, Jane Gelfman, en 50 años había vendido más de 100 millones de
copias de su obra.
Pese a su popularidad, Hunter podría dar la
impresión de ser un talento literario que creía que no se le habían reconocido
sus méritos, principalmente debido al limitado éxito de las adaptaciones
cinematográficas y televisivas de sus libros. Aunque varias de sus novelas del Distrito
87 se convirtieron en películas y algunas de sus obras se adaptaron para la
televisión japonesa, se resentía del fracaso en los años sesenta de la serie de
televisión estadounidense Distrito 87.
La serie que revolucionó el género policiaco en
horario de máxima audiencia en los ochenta fue Canción triste de Hill
Street. Hunter no tuvo nada que ver con esa serie, pero insistía en que su
concepto, personajes y estilo dramático se habían inspirado en sus novelas.
Pese a su reconocimiento como Ed McBain, fue bajo
el nombre de Evan Hunter como el autor disfrutó de los elogios literarios,
antes de cumplir los 30 años. Fue en 1954 con Semilla de maldad, una
novela un tanto autobiográfica sobre un joven profesor cuyos ideales se ven
destruidos cuando le destinan a un instituto urbano de formación profesional.
Al año siguiente se adaptó para una popular película, Rebelión en las aulas,
protagonizada por Glenn Ford y Sidney Poitier. Le siguieron otras novelas de
éxito, como Mothers and daughters (1961) y Last summer (1968).
También adaptó algunas de sus novelas para el cine, incluida El turbulento
distrito 87, (1972), protagonizada por Burt Reynolds, y Un extraño en mi
vida (1960), con Kirk Douglas y Kim Novak. Pero el más aclamado de los
cerca de 75 guiones que escribió fue el de Los pájaros, el clásico de
1963 que él y Alfred Hitchcock adaptaron de una historia de Daphne du Maurier.
Durante muchos años, las firmas Evan Hunter y Ed
McBain se mantuvieron estrictamente separadas para evitar cualquier confusión o
impacto que pudieran sufrir los lectores de las obras serias de Hunter
cuando se vieran expuestos al "caos, la sangre y la violencia" que
eran la pasión de Ed McBain. Más tarde, el autor reconoció una fusión de los
estilos literarios que anteriormente había considerado distintos. "Evan
Hunter y Ed McBain se están convirtiendo en uno", declaró en 1992, y en
2001 ambos escribieron la novela Candyland.
The Mystery Writers of America concedió a Ed McBain
su premio Grand Master por los logros de toda una carrera en 1986, y en 1998
fue el primer estadounidense que recibió la Daga de Diamantes Cartier de la
Crime Writers Association de Gran Bretaña.
Después de un infarto en los años ochenta, Hunter
modificó su rutina de escribir durante 10 horas cada día de la semana. El
resultado fueron menos obras, más oscuras y reflexivas, y una nueva filosofía:
"Cuando ya no me divierta, lo dejaré". Tiene dos obras pendientes de
edición.
L'obra
Bloc "Viaje alrededor de una mesa":
Ojo con el sordo es una novela policiaca, que no negra, que se disfruta y que crea adicción; sus personajes se hacen querer y acaban siendo una pequeña familia a la que volver una y otra vez, con la seguridad de sentirse bien con sus historias, sin rocambolescas tramas ni complicados desenlaces. Leer las aventuras de la comisaría del distrito 87 se convertirá un día en un bonito ritual, donde todos nos conocemos, sabiendo como son, como somos, sabiendo que encontrar, disfrutando. Como sentarnos a ver nuestra serie de televisión favorita o leyendo la serie del detective que tanto nos gusta; ese pequeño lugar familiar, donde nos dejan entrar de vez en cuando, y lo pasamos bien.
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